中间包是短流程炼钢中用到的一个耐火材料容器，首先接受从钢包浇下来的钢水，然后再由中间包分配到各个结晶器中。中间包是炼钢生产流程的中间环节，而且是由间歇操作转向连续操作的衔接点。中间包作为冶金反应器是提高钢产量和质量的重要环节。无论对于连铸操作的顺利进行，还是对于保证钢液品质复合需求，中间包的作用是不可忽视的。中间包的作用主要有以下几点：

(1) 分流作用，对于多流连铸机，由多水口中间包对钢液进行分流;

(2) 连浇作用，在多炉连浇时，中间包存储的钢液在换盛钢桶时起到衔接的作用;

(3) 减压作用， 盛钢桶内液面高度有 5~6m，冲击力很大，在浇铸过程中变化幅度也非常大。中间包液面高度比盛钢桶低，变化幅度也较小， 可用来稳定钢液浇铸过程，减小钢流对结晶器凝固坯壳的冲刷。

(4) 保护作用。通过中间包液面的覆盖剂，长水口以及其他保护装置，减少中间包中的钢液受外界的污染。

(5) 清除杂质作用。中间包作为钢液凝固之前所经过的最后一个耐火材料容器，对钢的质量有着重要的影响，应该尽可能使钢中非金属夹杂物的颗粒在处于液体状态时排除掉。

      由此可见， 中间包是连续铸钢系统中关键的热工设备，又是连续铸钢系统中消耗耐火材料的主要部分，做好中间包用耐火材料的研究工作， 是提高连铸比率的关键环节。中间包用耐火材料从功能上可分为三类：

类为包衬材料，主要由保温层、层和工作层组成;

第二类为稳流部件，包括有挡堰、挡墙、陶瓷过滤器、稳流器你等;

第三类为控流部分，包括由塞棒、滑动水口、定径水口和侵入式水口等。

      其中，侵入式水口、长水口、整体塞棒、定径水口和滑动水口等连铸用关键功能耐火材料是制约连铸系统寿命的主要因素。

      长水口和侵入式水口的功能是把钢水从钢槽输送到中间包及中间包输送到结晶器，保证钢水不发生二次氧化，防止熔渣卷入。

      整体塞棒具有良好的密封性能以及塞棒控制钢流自动化技术，在一段时间内，滑动水口和整体塞棒控制中间包钢流技术发展迅速。

      为了节约成本，中间包用耐火材料最理想的使用状态为三种不同功能类型的材料损毁达到同步。同样，为了实现中间包的长寿化，也应致力于提高各功能耐火材料的寿命。